Le rat des villes et le rat des champs : quelles différences ?

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À Paris, on estime qu’il y aurait environ 6 millions de rats :  soit 2 fois plus que le nombre d’habitants. Ces rongeurs se divisent principalement en deux catégories : les rats urbains et les rats ruraux.

Le rat des villes évolue majoritairement en milieu urbain, dans les égouts, caves, parkings et bâtiments, où il profite de la proximité humaine et des déchets alimentaires. Le rat des champs, quant à lui, fréquente davantage les zones rurales, les cultures, les granges et les espaces agricoles, même s’il peut occasionnellement s’approcher des habitations.

Pour limiter les dégâts matériels et les risques sanitaires, faire appel à une entreprise de dératisation permet d’adapter les stratégies de prévention et d’intervention en fonction du type de rongeur et de son environnement.

Le rat des villes (rattus norvegicus ou surmulot), est facilement identifiable par plusieurs caractéristiques :

• Taille imposante : 20 à 25 cm de long et une queue d’à peu près la même taille. Adulte, il pèse environ 300 grammes
• Couleur : généralement brun-gris sur le dos et blanc-gris sur le ventre
• Museau : plutôt rond et moins pointu que celui du rat noir
• Oreilles : relativement petites par rapport à la tête

Ce rat, aussi appelé rat brun, s’adapte remarquablement bien à l’environnement urbain. Il préfère les points d’eau et espaces souterrains comme les égouts, les berges, les caves et les sous-sols, mais on peut aussi le retrouver dans des zones portuaires. Espèce principalement nocturne, le rat brun voit relativement mal et s’appuie surtout sur son odorat très développé pour se repérer et trouver sa nourriture.

Son comportement est particulièrement audacieux. Le rat des villes n’hésite pas à s’approcher des habitations humaines pour trouver de la nourriture. Omnivore vorace, il se nourrit pratiquement de tout ce qu’il trouve : déchets alimentaires, graines, fruits, légumes et même câbles électriques. Excellent nageur, il peut circuler dans les réseaux d’assainissement et remonter par les canalisations.

Le rat des champs (rattus rattus), ou rat noir, quant à lui, a des caractéristiques bien distinctes :

• Taille : généralement plus petit, mesurant 16 à 22 cm, avec un poids moyen de 150 à 250 grammes
• Oreilles : plus petites et arrondies que celles du rat des villes
• Morphologie : corps plus fin, museau plus allongé
• Queue : proportionnellement plus longue par rapport au corps

Aussi appelé “rat des greniers”, ce rongeur privilégie les environnements naturels comme les champs cultivés, les prairies, les bordures de forêts, ou les zones sèches et abritées comme les bâtiments agricoles, les arbres ou encore les greniers également.

Son alimentation se compose principalement de : céréales, graines, racines et tubercules, insectes et invertébrés, etc. Même s’il peut aussi consommer des insectes ou d’autres petites sources de protéines. Vous pouvez consulter notre article sur la biologie alimentaire des rats pour en savoir plus.

Le rat des champs creuse des terriers complexes et construit des nids avec des matériaux végétaux. Il est plus discret et craintif face à l’homme, préférant fuir plutôt que d’affronter. C’est aussi un excellent grimpeur agile qui peut passer sur les câbles électriques pour aussi s’installer dans les greniers. 

En milieu urbain, les rats ont développé des habitudes alimentaires bien particulières pour s’assurer de trouver de quoi se nourrir.

L’une de leurs principales sources de nourriture en ville, ce sont les poubelles. Les rats sont de véritables experts pour fouiller les ordures, à la recherche de restes de nourriture et de déchets comestibles. Ils ne se contentent pas seulement des détritus dans les rues, mais s’aventurent parfois dans les poubelles de nos maisons.

Les restes de repas jetés à la poubelle sont une aubaine pour ces rongeurs opportunistes. Ils peuvent se régaler de miettes de pain, de morceaux de fruits, de légumes, et même de produits laissés sans surveillance dans les cuisines.

Les stocks de nourriture dans les maisons sont également une tentation pour les rats. Ils peuvent grignoter les réserves de nourriture rangées dans les garde-manger ou sur les étagères, et c’est là que réside un risque pour la santé publique. Les rats qui accèdent aux maisons peuvent propager des maladies dangereuses pour l’homme en contaminant les aliments.

La présence de rats passe rarement inaperçue lorsque l’on sait quels indices observer. Certains signes sont communs à toutes les infestations, tandis que d’autres varient selon l’environnement.

Signes visibles et indices d’activité

Pour détecter une infestation de rat, repérer les premiers indices permet d’agir avant que la colonie ne prenne de l’ampleur. Voici les principaux éléments à surveiller :

• Excréments : petits, de forme cylindrique, de la taille d’un grain de riz, 
• Traces de grignotage sur les emballages alimentaires, les meubles et même les câbles électriques
• Bruits suspects comme des grattements dans les murs ou les plafonds, particulièrement la nuit
• Odeur caractéristique : une senteur musquée et ammoniaque, surtout dans les espaces confinés
• Traces de pattes et de queue visibles dans la poussière ou la farine

Il n’est pas rare de trouver des nids faits de matériaux déchiquetés (papier, tissu, isolant) dans des endroits calmes comme les greniers ou derrière les appareils électroménagers.

Le comportement inhabituel de vos animaux domestiques peut aussi signaler la présence de rongeurs – un chien ou un chat excité ou attentif à certains murs pourrait avoir détecté des rats.

Différences selon le type d’infestation : urbaine ou rurale

Les infestations présentent des caractéristiques différentes selon l’environnement :

En milieu urbain :

• Les rats se concentrent autour des sources de nourriture (poubelles, restaurants)
• Les excréments sont souvent trouvés le long des murs ou près des conduits
• Les dégâts sont généralement visibles sur les infrastructures (câbles, tuyaux)
• Les signes d’activité sont plus constants tout au long de l’année

En milieu rural :

• L’activité est parfois saisonnière, augmentant après les récoltes
• Les terriers sont visibles dans les champs, avec de petits monticules de terre
• Les dégâts aux cultures suivent souvent des lignes ou des motifs distincts
• Des traces peuvent être visibles dans la terre fraîchement retournée

Les rats des villes et des champs, malgré leurs différences, sont tous deux des menaces potentielles pour notre cadre de vie. Ces nuisibles peuvent provoquer des dégâts matériels importants en rongeant câbles électriques, tuyauteries, meubles ou isolants, et sont un risque sanitaire réel, en transmettant des maladies comme la leptospirose, la salmonellose ou en contaminant les denrées alimentaires.

Que vous habitiez en zone urbaine ou rurale, la vigilance est donc votre meilleur allié. Et face à des signes suspects, n’hésitez pas à faire appel à des professionnels comme ALGO3D

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